Geneva

Leading a choir

From the start of the 2024-2025 academic year, the choral conducting class will evolve to offer students a wider range of professional experience and take account of the realities of the field: in the BA and MA programmes, professional choral conducting, in opera houses or as freelancers, baroque choirs, but also amateur choirs and children's choirs.

The students will benefit from a strong teaching team, with a main choral conducting teacher in the person of Denis Rouger and occasional guest speakers in each specific field: Natacha Casagrande for amateur choir conducting, Fruzsina Szuromi for children's choir conducting and Leonardo Garcia Alarcòn for baroque choir conducting. This enhanced training will be based not only on the HEM's own choir workshops, made up of HEM singing students, but also on local partner institutions such as the Grand Théâtre de Genève, the CPMDT and amateur choirs in the region.

The class requires singing and piano skills, along with a wide-ranging musical culture and knowledge of the repertoire. The ability to easily read scores is also necessary, along with linguistic abilities. Beyond these musical qualities, choir directors must also acquire leadership and management qualities (including managing rehearsals).

The training dispensed in the class is centred around the practice of choral direction, supplemented with the acquisition of complementary skills in orchestra direction. In order to acquire specific experience of the profession, the students are given a chance, on top of the individual and group classes, to do an internship at a renowned lyrical institution. 

Teachers

Denis Rouger

Professeur de direction de chœur

Denis Rouger est reconnu pour la riche sonorité de ses ensembles et la finesse de son interprétation. Il a fait ses premiers pas musicaux au sein d’une famille parisienne de musiciens et a ensuite étudié au Conservatoire National Supérieur de Musique de Paris ou il a remporté des premiers prix en harmonie, fugue et contrepoint. Pendant 20 ans, il a été professeur et chef de chœur à l’Université Paris-Sorbonne et pendant 10 ans il a assuré la direction des chœurs de la cathédrale Notre-Dame de Paris.  Il est maitre de chapelle honoraire de l’église de La Madeleine à Paris. En Allemagne, il a travaillé avec de nombreux ensembles et a ainsi été invité à diriger différents chœurs de radio, le Balthasar-Neumann-Chor, le Chœur Régional des Jeunes de Bade-Wurtemberg, ainsi que l’Orchestre Philharmonique de Stuttgart. Des concerts l’ont conduit en Italie, aux Pays-Bas, au Canada, en Russie, dans les Emirats Arabes Unis et en Suisse (Festival de Lucerne). Il donne des masterclasses en Suède, en Bulgarie, en France, en Allemagne et en Suisse. Depuis 2011, Denis Rouger est professeur de direction de chœur à la Musikhochschule (Haute école de musique) de Stuttgart. Le chœur de chambre de la Musikhochschule qu’il a créé à l’automne 2011 a remporté en 2014 le premier prix au Concours choral international de Mosbach (Allemagne). En dehors de son travail de chef de chœur, il compose et arrange le répertoire mélodique français et allemand pour chœur. Les CD "Kennst du das Land ..., ... wo die Zitronen blühn (Carus) et Rencontre – Begegnung" (Carus/SWR) qui présentent ces arrangements ont été salués par la critique. En 2025 sortira un disque avec les œuvres du compositeur contemporain Philippe Mazé en coopération avec la radio SWR et le label Coviello. En coopération avec les éditions Carus, il a publié le recueil Musique chorale française qui s’est vu décerner en 2019 le Prix allemand de la meilleure édition musicale ≪ Best Edition ≫.  En 2016, Denis Rouger a créé le figure humaine kammerchor (www.figurehumaine.de) avec lequel il se produit régulièrement en concert lors de festivals de renom. À partir de septembre 2024 il enseigne également à la Haute école de musique de Genève. On devrait faire faire un apprentissage à chaque futur chef de chœur auprès de Denis Rouger. […] Même dans le plus grand fortissimo, le geste de Rouger reste rond. Une „technique de battue anguleuse“ n’existe pas chez ce magicien du son. Le résultat est un jaillissement constant de sons, différencié de façon très variée. […]Peter Skobowsky, Rems-Zeitung

photo portrait de Denis Rouger au sein d'un choeur

Departments and associated courses