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La mode numérique s'est longtemps cantonnée à deux registres : la customisation d'avatars dans les jeux vidéo, et les showrooms en ligne où le vêtement reste un objet à contempler. Fashion Narratives part du constat que ces deux formats n'épuisent pas le potentiel du vêtement comme interface narrative et relationnelle. 

Ancrée dans un processus de prototypage itératif, la recherche s'est déployée à travers plusieurs cycles de conception et de test. L'équipe a développé différents formats spéculatifs et prospectifs (glossaire interactif, scénarios de jeu, interfaces expérimentales)— permettant de découvrir, porter, utiliser et partager un vêtement numérique. 

Un des apports du projet consiste à distinguer deux régimes du vêtement numérique : le vêtement-produit, encore dominant dans l'industrie, et le vêtement-interface : narratif, relationnel, introspectif. Là où le premier est orienté vers la possession et l'accumulation, le second convoque des registres de connexion, d'attention, de coopération et d'imagination. Ce déplacement ouvre des perspectives inédites pour les designers, les studios de jeux et les marques de mode. 

Le projet s'adresse à la fois au grand public, aux professionnel·les de la mode et du design numérique. Il s'inscrit dans la lignée des recherches du Master Media Design de la HEAD – Genève, qui explore depuis plusieurs années le potentiel narratif des objets, des interfaces et des mécaniques interactives, en croisant design, jeu vidéo et sciences humaines. 

Démarche 
La méthodologie s'est organisée en quatre temps : analyse des expériences interactives existantes, entretiens avec des expert·es du champ, conception et prototypage itératif, puis tests utilisateur·rices. Les entretiens ont permis d'identifier trois lacunes majeures dans l'état de l'art : la définition du vêtement numérique trop calquée sur le vêtement physique, l'absence de lien entre tenues et environnements dans les mondes virtuels, et le manque d'innovation dans la génération de tenues numériques.  Une étape originale a émergé en cours de projet avec la conception d’un glossaire : les mots ont été choisis  par l’équipe du projet, puis illustrés librement par Marie Dommenget sans qu'elle ait consulté leurs définitions. Les définitions finales ont ensuite été rédigées à partir des visuels, ouvrant ainsi des points de départ inattendus pour la conception des scénarios. 

Les trois scénarios 
Réalisés avec le moteur de jeu Unreal Engine et l'outil Houdini, les trois scénarios explorent des rapports inédits entre vêtements numériques et mondes virtuels. Dans chacun d'eux, le vêtement prend une forme abstraite et évolutive, à rebours des esthétiques cyberfuturistes dominantes du secteur : 

Interface générative : un concept d'interface génère des vêtements numériques évolutifs à partir de la silhouette du·de la joueur·euse. 

Collaboration en paysage : deux joueur·euses co-conçoivent des tenues en explorant ensemble un environnement virtuel, faisant du partage un mécanisme de jeu à part entière. 

Matière du monde : les joueur·euses créent leur tenue numérique à partir de la matière même du monde virtuel qu'iels traversent.