La lumière naturelle joue un rôle crucial dans la régulation de nos rythmes circadiens, qui dictent une variété de processus biologiques, des cycles veille/sommeil, notre niveau de vigilance et même la production d'hormones. Cela se produit à cause d'un photorécepteur appelé mélanopsine présent dans nos yeux et qui a été découvert il y a seulement 20 ans environ, ce qui en fait un sujet de recherche encore relativement nouveau. De plus, notre exposition à la lumière dépend fortement de l'architecture des bâtiments et des villes dans lesquelles nous vivons.

C'est précisément ce que Circa Diem (« environ un jour » en latin) entend mettre en lumière avec une structure conçue et montée sur le campus de l'EPFL cet été 2021. Mise en place par des chercheurs de l'EPFL et de la HEAD – Genève, il aborde la relation entre l'architecture, la lumière du soleil et l'impact de leur dynamique sur la santé humaine. « Les habitants des villes passent près de 90 % de leur temps à l'intérieur et sont généralement privés de lumière naturelle », explique Marilyne Andersen, initiatrice et co-créatrice du projet, qui dirige le Laboratoire de Performance Intégrée en Design (LIPID) à l'EPFL. . "Cela peut les rendre plus somnolents, moins alertes et même avoir un impact sur leur système immunitaire."

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