TERRAPADS

Développement et caractérisation de blocs porteurs écologiques à base de terre excavée

Le secteur de la construction et en particulier le secteur genevois de la construction doit relever deux défis majeurs étroitement liés: d’une part, l’approvisionnement en matières premières (notamment avec les réserves genevoises exploitables de graviers qui s’amenuisent) et d’autre part l’élimination des matériaux d’excavation (engorgement des sites de stockage).

Citons à titre d’exemple le territoire Genevois, où plus de 3.7 millions de tonnes de matériaux d’excavation non pollués sont produites chaque année sur les chantiers, ce qui représente plus des 2/3 de l’ensemble des déchets du canton (5 millions de tonnes). Afin de comprendre davantage les enjeux relatifs à ces volumes chiffrés de terres excavées, considérées légalement comme des déchets, il faut préciser que cela correspond mensuellement au volume de 3 tours RTS, 2 Notre-Dame de Paris, 80 piscines olympiques et 13'500 camions.

Cependant, à l’heure où la dynamique autour de l’économie circulaire est forte, où la problématique de la gestion des terres d’excavation est bien connue de tous les acteurs du secteur, on ne peut que constater que les conditions pour une large valorisation de ces matériaux ne sont pas réunies: seuls 15% de ces terres sont recyclés, essentiellement pour le remblayage sur site, le comblement de sites et également pour fabriquer des blocs de terre crue compressée destinés à la fabrication de murs non porteurs.

Parmi les facteurs expliquant ce faible taux de recyclage (surtout en tant que matières premières pour la fabrication de matériaux de construction), on peut citer:

• une mauvaise image et une peur des matériaux recyclés, considérés à tort comme moins fiables;
• un manque d’information et une méconnaissance des matériaux recyclés.

Ce projet a pour objectif le développement de pratiques de construction alternatives et écologiques, via le développement et la caractérisation complète de bloc de terre compressée stabilisée (BTC) grand format pour des applications de murs porteurs intérieurs ou extérieurs, dans le but de:

• certifier de leurs capacités portantes et valider ainsi les calculs prévisionnels des ingénieurs civils sur la structure du bâtiment;
• améliorer l’image de ces matériaux et de rassurer les différents acteurs de la construction.

Plus précisément, le projet vise à :

• caractériser un nouveau «produit» (matériau, système constructif) pour des éléments porteurs verticaux à base de blocs de terre compressée grand format, les «TERRAPADS»;
• caractériser ce produit d’un point de vue de mise en œuvre, performance et durabilité;
• préciser le domaine d’application du produit et son intégration dans un projet de construction;
• contribuer à combler le manque d’informations afin de répondre aux interrogations des différents acteurs de la construction (ingénieurs, architectes, maçons, maitre d’ouvrage et utilisateur).