RhônEco

Suivi scientifique de la restauration du Rhône

L’observatoire écologique de la restauration du Rhône (RhônEco) fait suite au suivi mis en place dans le cadre du programme décennal de restauration hydraulique et écologique du Rhône lancé en 1998, et constitue avec l'Observatoire des Sédiments du Rhône (OSR, 2009) l’un des programmes fédérateurs animés par la Zone Atelier Bassin du Rhône (ZABR) dans le cadre du Plan Rhône-Saône.

RhônEco est un programme de recherche dont l’objectif central est d’évaluer et prédire les effets des projets de restauration écologique mis en œuvre sur le Rhône. Il s’appuie sur un suivi (monitoring) dédié à cette problématique. Les opérations de restauration concernées sont:

1. l'augmentation des débits réservés;
2. la réhabilitation physique des lônes (bras alluviaux);
3. le démantèlement des marges alluviales (reconnexions de casiers, élargissements du chenal);
4. les recharges sédimentaires.

RhônEco a une dimension d'observatoire écologique sur le temps long et contribue à la gestion de l’écosystème fluvial. Les objectifs principaux du programme sont d’analyser les effets écologiques de la restauration et de les replacer dans le contexte de changements globaux rapides actuels. Il s’agit aussi d'évaluer la capacité des équipes scientifiques à prédire ces effets et de contribuer ainsi à la définition du potentiel écologique du fleuve.

Les suivis réalisés dans le cadre de RhônEco ont débuté avant les opérations de restauration, de manière à établir des états initiaux indispensables à l'évaluation des effets de la restauration. Le programme est aujourd’hui mis en œuvre sur 9 secteurs aménagés entre la Suisse et la Méditerranée (Chautagne, Belley, Brégnier-Cordon, Miribel, Pierre-Bénite, Péage-de-Roussillon, Baix-Logis-Neuf, Montélimar et Donzère-Mondragon).

RhônEco engage une nouvelle phase de recherche sur les 5 années qui viennent (2024-2028). Ce nouveau programme s'articule autour des objectifs répartis dans 5 axes de travail:

• Axe 1 - Comprendre les réponses biophysiques à la restauration des habitats;
• Axe 2 - Comprendre les effets des déterminants environnementaux sur les cycles de vie des populations dans les secteurs restaurés;
• Axe 3 - Comprendre les effets de la restauration sur la structuration des communautés;
• Axe 4 - Evaluer le rôle de la restauration sur le fonctionnement écologique de l'hydrosystème;
• Axe 5 - Anticiper les effets de la restauration par des modèles prédictifs.

Le projet RhônEco implique les établissements publics à caractère scientifique et technologique suivants, représentés au sein de son Conseil scientifique:

• le laboratoire Environnement, Ville, Société (EVS/CNRS - UMR 5600)
• le Laboratoire d'Ecologie des Hydrosystèmes Naturel et Anthropisés (LEHNA/CNRS - UMR 5023)
• l'unité de recherche RiverLy - Fonctionnement des Hydrosystèmes (INRAE)
• l'unité de recherche LESSEM - Laboratoire Ecosystèmes et Sociétés En Montagne (INRAE)
• l'unité de recherche RECOVER - Risques, ECOsystèmes, Vulnérabilité, Environnement, Résilience (INRAE)
• l’institut Terre Nature Paysage - HEPIA