À priori, de simples objets du quotidien:
Le résultat: une drôle de boîte flottante aux allures extraterrestres.
Mais son but n'est pas d'attirer des aliens! Posée à la surface de l'eau d'un étang, elle récupère les gaz à effet de serre qui s'échappent des sédiments pour remonter à la surface et retourner dans l'atmosphère. En collectant ces échantillons de gaz, on peut donc estimer les émissions de gaz produites par les étangs.
Il s'agit d'un des objectifs de PONDERFUL, un projet européen H2020 qui vise à mieux comprendre les relations entre la biodiversité et les services écosystémiques des étangs dans un contexte de changement climatique. Dans quelles conditions les étangs produisent-ils plus de gaz, ou au contraire séquestrent davantage de carbone? Voilà une des nombreuses questions sur lesquelles le projet se penche.
Dès le printemps 2021, ces soucoupes flottantes sont donc apparues sur de nombreux étangs de plusieurs pays d'Europe, ainsi qu'en Turquie et en Uruguay. Conçues par nos partenaires de l'Université d'Aarhus, au Danemark, elles ont rapidement attiré l'attention des promeneur·euse·s fréquentant les étangs. Vaisseaux extraterrestres, casseroles, peu importe ce qu'évoquent ces «OFNIs» (objets flottants non identifiés), ils ne passent pas inaperçus!
Ils sont également rapidement repérés et détournés par la faune locale:
Les visites sur le terrain ont réservé leur lot d'observations surprises!
La photo primée du concours Fonds national suisse (FNS) d’images scientifiques (ci-dessous) a d'ailleurs été prise sur une zone humide des bois de Versoix, où des tritons ont été découverts sous une soucoupe flottante au moment de la récupération des échantillons de gaz.
Photo lauréate du concours FNS d’images scientifiques 2022 réalisée par Julie Fahy.
«La prise de photos sur le terrain est devenue une habitude très pratique pour documenter l'état des étangs lors des visites de terrain, et représente également un formidable moyen de communication avec le public» indique Julie Fahy, auteure de cette image originale primée dans la catégorie «Les lieux et les outils». Doctorante et assistante HES, elle fait partie de l’équipe de recherche en Écologie et ingénierie des systèmes aquatiques d'HEPIA qui participe au projet PONDERFUL.
La participation au concours FNS permet de mettre en évidence la grande diversité de la recherche, notamment des aspects peu connus du grand public ou insolites, comme des soucoupes flottantes au service de la science!
Sources photos: © HEPIA / Julie Fahy
