Dans le cadre du programme REXUS/BEXUS, l’équipe HERMES (Habited Exoplanet Research Measured by Eminence Stokes), composée majoritairement d’étudiants d’HEPIA, a soumis sa candidature.
Ce programme, proposé dans le cadre d'un accord entre le German Aerospace Center (DLR), le Swedish National Space Agency (SNSA) et l’Agence Spatiale Européenne (ESA), permet à des étudiant·e·s d’Europe de placer des expériences scientifiques dans une fusée expérimentale ou dans un ballon stratosphérique. Deux ballons et deux fusées, embarquant des expériences étudiantes, sont lancés chaque année.
Après la phase de sélection qui s’est déroulée fin novembre 2021, l’équipe HERMES a été sélectionnée pour voler avec BEXUS (ballon stratosphérique).
L’équipe compte neuf membres: une étudiante de l’Université de Lausanne, un étudiant de la HEIG-VD et six étudiants d'HEPIA, encadrés par un enseignant HEPIA. Le développement est aussi supporté par la HEAI-FR pour la partie électronique et l’Université de Berne (NCCR PlanetS) pour la partie scientifique.
Les étudiants HEPIA de l'équipe HERMES.
L’idée derrière cette expérience vient directement de l’Université de Berne où des professeur·e·s ont mis au point une technique permettant de détecter une présence de vie en mesurant différents paramètres de la polarisation de la lumière. Le but de l’expérience HERMES est de tester la viabilité de cette technique et de mesurer l’influence des différents paramètres météorologiques sur les résultats obtenus.
Pour acquérir ces données de polarisation, l’équipe utilisera deux caméras capables de mesurer des valeurs appelées paramètres de Stokes, celles-ci fournissant les informations nécessaires pour déterminer la présence de vie. L’expérience devra également prendre en compte l’environnement hostile que présente un vol en haute altitude (25km), à savoir une très basse pression (30hPa) et une basse température (-60°C) pendant une majorité de la durée du vol. Résister à des conditions extrêmes comme celles-ci exige une régulation thermique précise.
Modélisation 3D de l'expérience HERMES qui embarquera sur un ballon BEXUS.
Les étudiants d’HEPIA et leurs collègues devront tout mettre en œuvre pour y parvenir, mais leur motivation et leurs compétences acquises au cours de leur formation seront des atouts évidents!
Affaire à suivre...
