Dans cette introduction, Gene Ray (HEAD – Genève, HES-SO) revient sur une série d’évènements récents, principalement en lien avec le mouvement Black Lives Matter, qui peuvent laisser penser qu’un nouvel iconoclasme a débuté. Il associe cette manière agressive de remettre en cause l’histoire dominante, en s’attaquant aux statues, au concept écologique de réensauvagement (wilding) de Nancy Fraser. L’auteur crée ainsi une alliance entre les mouvements décoloniaux et les activistes du climat qui ont semblablement diffusé des formes d’indiscipline dans l’espace public ces dernières années.

En 1996, peu avant la rétrocession de Hong Kong à la Chine, un artiste asperge la statue de la Reine Victoria de peinture rouge et la défigure avec un marteau. Le sens de cette action est resté ambigu. Une attaque contre le pouvoir colonial anglais ? Un retour aux méthodes des gardes rouges de la Révolution culturelle ? Ou l'idée plus large qu'à un empire en succède un autre ? À la lumière du nouveau partage idéologique à Hong Kong, dans lequel la statue de Victoria est appropriée par le camp de la "démocratie" et la répression chinoise des formes d'actions dissidentes, Phoebe-Lin Elnan prône une nécessaire déconstruction des formes d'oppression mentale que représentent certains monuments.

Dans ce texte Roman Karrer s'intéresse à la manière dont le nom des rues, des places ou des montagnes charge ces lieux d'une dimension symbolique. Le cas du botaniste et zoologue Louis Agassiz, né à Fribourg en Suisse et dont près de 80 sites portent le nom, jusque sur la Lune, témoigne de ce type d'ancrage problématique. Longtemps omis, le racisme d'Agassiz qui s'opposait aux théories de Darwin sur l'évolution pour défendre un suprémaciste blanc, définit désormais cette figure controversée. Karrer revient sur les diverses manières dont le nom d'Agassiz a été escamoté ou non ces dernières années et sur certaines évolutions positives, comme l'hommage rendu à la romancière de science-fiction noire Octavia E. Butler dont le nom désigne un point de la planète Mars.

Le Mur des Réformateurs au Parc des Bastions à Genève a connu de multiples assauts depuis sa construction en 1909. À partir de cette histoire de tag et de peinture, Basile Collet réfléchit à la manière dont ces éruptions de vandalisme participent à perturber un ordre public, soi-disant pacifié, pour y réinsuffler du débat et du conflit social.

Qu’est-ce qui doit tomber ? Ce podcast interroge des membres de collectifs suisses romands de résistance contre le racisme, le patriarcat ou les violences policières. Cette question élargit la notion de monument à celle d’institutions comme les prisons ou la police.

Dans un pays comme l’Espagne, où le souvenir de Christophe Colomb est régulièrement brandi comme ciment national et source de fierté, lorsque d’autres institutions comme la monarchie sont en déclin, les débats sur la démolition des statues de ce symbole des prémices de la colonisation suscitent une large désapprobation. Román Alonso analyse le mythe de la “découverte” de l’Amérique dans l’imaginaire espagnol et la place qui occupent les nombreux monuments dédiés au navigateur.

Tel un dialogue entre les langues, ce texte bilingue espagnol-anglais prend aussi la forme d'une chanson, puis d'une harangue. Il revisite l'histoire chilienne à travers les manifestations contre les inégalités sociales de 2019 dans ce pays. Ces évènements ont notamment mené au renversement de la statue équestre du général Badequano, un militaire qui a participé à la guerre contre le peuple autochtone Mapuche.

Faisant écho à son expérience dans l'ancien espace soviétique, où une série de changements brutaux de régimes ont été émaillés par des renversements de statues, Sara Bissen compare le traumatisme psychologique laissé par ces événements historiques parfois violents au cycles répétitifs des statues érigées puis renversées.

L'élément liquide est omniprésent à Genève, ville connue pour sa rade, son jet d'eau, ses rivières, ses fontaines. Mais cette eau est aussi canalisée et domestiquée de manière draconienne par de nombreuses infrastructures. Dans ce texte, l'autrice tente de déceler un esprit genevois dans l'examen de monuments liés à l'eau dans la ville du bout du lac.

À partir d’une querelle de voisinage entre un Arabe qui écoute de la musique fort la nuit et une autre personne non identifiée qui réclame le silence, Balam Ronan Simon Delgado tisse une réflexion sur la politique du son et de l'écoute. Il pose l’hypothèse que notre manière d’écouter est marquée par le fardeau de l’histoire tant sur un plan personnel que collectif et qu'elle influence notre relation à notre environnement.

Pendant 25 ans, Genève a bénéficié d’une scène squat riche et cruciale tant socialement que culturellement. Ces espaces, qui étaient occupés selon divers dispositifs légaux, défiaient la spéculation immobilière. Les auteur·trice·s de ce texte considèrent que ces squats étaient devenus des monuments, qui ont pourtant été éradiqués par une politique concertée dans les années 2000, sur laquelle iels reviennent.

Celles et ceux qui ont visité la Biennale de Venise ont remarqué un monument sur le rivage devant les Giardini, presque en face du pavillon suisse. Il s’agit du fameux monument commémoratif Alla Partigiana conçu par Carlo Scarpa – le maître de l’architecture muséale en Italie dans l’Après-guerre – en collaboration avec le sculpteur Augusto Murer. Peu savent que cet ensemble cache un épisode clé de la confrontation entre l’art contemporain et le terrorisme politique dans l’Italie des années 1960. Ce monument peu élevé et horizontal est en fait la reconstruction d’un précédent monument détruit par un attentat terroriste qui avait pour but de profaner un symbole.

Dans cet article, Gene Ray s’intéresse aux multiples échos de l’amputation du pied d’une statue équestre de Juan de Oñate par un collectif une nuit de 1998 au Nouveau-Mexique. Cet acte iconoclaste faisait référence à la mutilation, 400 ans plus tôt, d’indigènes d’Acoma, par les conquistadors espagnols, dont faisait partie Oñate.

Dans un numéro de la revue October de 1997 consacré au Situationnisme, T.J. Clark et Donald Nicholson-Smith rejetaient le récit selon lequel l’IS aurait renoncé à l’art au profit de la politique au début des années 1960. En réalité, l’organisation n’aurait renoncé qu’aux formes conventionnelles et représentationnelles de l’art, défendant en parallèle la dimension utopique du projet artistique. Gene Ray développe cet argument en s’appuyant sur l’action des Situationnistes à la Place de Clichy, où ils avaient tenté de réinstaller une statue de Fourier.